Была зима, да и город девушка толком не знала — много работала, на прогулки по Новосибирску и на знакомства времени не хватало.
— Идти мне было некуда. И я отправилась в единственное место, к которому запомнила дорогу, — на железнодорожный вокзал.
Там Катя прожила около месяца. Без денег даже на еду, не говоря уже о жилье. На работу брать никто не хотел — официально ведь у нее не было никакого опыта в трудовой книжке.
— Еды практически не было. Если раз в неделю повезет поесть, угостит кто-то из ожидающих поезда, и то хорошо. А так у меня всегда была с собой бутылка на 1,5 литра воды. Пью — чтобы голод притупить. Туалет — раз в сутки, и то если кто-нибудь давал 20 рублей. Пыталась у знакомых из Хакасии попросить денег на билет, но никто не давал. Спала прямо в зале ожидания.
Вскоре на Катю обратила внимание полиция. Грозились выгнать, но пожалели — зима все-таки. Советовали пойти в соцзащиту, а узнав, что девушка не местная, разводили руками. Никто так и не показал ей, где находится эта служба. Уже после Екатерина узнала, что органы соцзащиты находятся чуть ли не в соседнем квартале. За все это время она даже привыкла к косым взглядам и человеческому равнодушию, вроде сочувствие в глазах людей, а все равно проходят мимо.
— 20 января 2018 года ко мне подошла женщина. Представилась Хромовой Еленой Ивановной. На тот момент она работала на вокзале в одном из ларьков. Она спросила, что со мной случилось. Я рассказала. Оказалось, ее знакомая ведет несколько домов-приютов. Елена Ивановна предложила мне поехать к ним. Я согласилась — мне уже было все равно, куда, лишь бы не улица. Да и полицейские уже начала грозить, что если я никуда не уйду, то посадят.
Вот так Екаттерина и попала в АНО «Твой дом».
— Я запомнила свой первый день в приюте — продолжает свой рассказ Екатерина. — Если честно, даже не ожидала, что людей, попавших в трудную жизненную ситуацию, так много. В доме, в который я попала, были и рабочие ребята, и те, которым вот-вот инвалидность оформлять или на пенсию пора. Были инвалиды, кто сам о себе просто не может позаботиться. У одних нет родственников, у других есть, но они им не нужны.
Со многими жильцами приюта девушка познакомилась. Она видела, что со временем кто-то из них уходит в самостоятельную жизнь, потому что нашел работу. Некоторые же просто пропадали из виду — возможно возвращались к привычному образу жизни, на улицу.
— Почему люди возвращаются на улицу? Над ними просто навис дух бродяжничества. Даже врачи прямо так и говорят. И причины у всех разные. Кто-то говорит, что на улице они свободны, а кто-то привык к этому.
Катя так не хотела. Поэтому сразу спросила у волонтеров приюта, чем может помогать. В детстве она мечтала стать поваром. Частично это сбылось.
— Я начала служить в доме. Готовила примерно на 30−40 человек. Полгода простояла на кухне. Потом меня перевели на стирку — у многих, поступающих в наши дома, были вши. А то клопов откуда-нибудь притащат. Поэтому я не только стирала, но и гладила. Также я сопровождала людей восстанавливать паспорта, делать флюорографию или проходить медкомиссию на инвалидность. Если надо было, переодевала лежачим больным подгузники.